Las tres oleadas del envejecimiento 34, 60 y 78 años

Es posible predecir la edad de una persona a partir de los niveles de proteína en su sangre según un estudio fotográfico de Standford.

Los signos de envejecimiento transmitidos por la sangre - y de hecho, tal vez las causas del envejecimiento - hacen tres grandes cambios en torno a las edades de 34, 60 y 78 años, un nuevo estudio dirigido por Stanford ha descubierto, que potencialmente conduce a nuevas pruebas de diagnóstico y vías de investigación anti-envejecimiento.

El estudio midió los niveles de casi 3.000 proteínas individuales en el plasma de pequeñas muestras de sangre de 4.263 personas de entre 18 y 95 años, y descubrió que 1.379 de estas proteínas variaban significativamente con la edad del sujeto. De hecho, con información sobre los niveles de sólo 373 de estas proteínas, los investigadores encontraron que podían predecir la edad de un sujeto "con gran precisión", y un subconjunto aún más pequeño de sólo nueve proteínas podía hacer un trabajo "pasable".

Las proteínas son los caballos de batalla del cuerpo, llevando a cabo las instrucciones de todas las células del cuerpo. Los cambios en sus niveles en nuestra sangre reflejan el inicio, la detención y el cambio de diferentes procesos biológicos. Los investigadores descubrieron que estos cambios eran a menudo bastante repentinos: los niveles de una proteína se mantenían estables en la sangre durante años, y luego se hundían o saltaban rápidamente, en lugar de mostrar un aumento o disminución constante.

Es más, estos cambios dramáticos parecían estar ocurriendo de manera sincronizada, con grandes cambios en múltiples proteínas apareciendo alrededor de las edades de 34, 60 y 78 años, señalando la posibilidad de que el cuerpo esté cambiando significativamente su programación biológica en torno a estas edades, y potencialmente abriendo nuevas vías de investigación sobre lo que está pasando exactamente, y si estos cambios pueden ser detenidos, revertidos o ralentizados para combatir el proceso de envejecimiento.

Otro posible uso de esta nueva información podría ser la evaluación de los efectos o efectos secundarios de los medicamentos, que podrían estar causando aceleraciones o desaceleraciones no deseadas en estos procesos de envejecimiento.

Otros hallazgos interesantes del estudio incluyen el hecho de que de las 1.379 proteínas que cambian significativamente sus niveles con la edad, 895 de ellas son significativamente más predictivas de la edad para un sexo que para el otro, lo que indica que el proceso de envejecimiento opera de manera diferente entre hombres y mujeres. Esto apoya a los Institutos Nacionales de Salud en su política de 2016 para promover una mayor participación de sujetos femeninos en la investigación del envejecimiento, y el uso del sexo como variable biológica en dichos estudios.

Y, naturalmente, hubo valores atípicos: participantes del estudio para quienes los niveles de proteína en la sangre predecían edades mucho más jóvenes que las reales. Y estas personas, incluyendo un número de famosos y longevos Judíos Ashkenazi, tendían a mostrar una salud excepcionalmente buena, empuñaduras más fuertes y una mejor medición de la cognición que las personas con sangre de aspecto más viejo.